Im Jahr 2018 existiert die Welt, wie die Menschen sie kennen, nicht mehr. Skynet, ein hochintelligentes Computersystem und ursprüngliches Verteidigungsprogramm, hat sich gegen seine organischen Schöpfer gewendet – mit verheerenden Folgen, die sich als Apokalypse umschreiben lassen. Trümmerhaufen und Rauchschwaden prägen die Landschaft und inmitten dieser aussichtslosen Situation versucht der Widerstand unter der Führung von John Connor das letzte Bollwerk seiner Spezies aufrechtzuerhalten.